镜头的光圈可以控制镜头的采光量；镜头采光越多，画面越明亮。因此，光圈的大小影响着曝光时间，进而影响着相机的速度。

从定义上来说，光圈值表示为：

Aperture Equation N = f/d

其中，f/#为光圈值，f为焦距，d为入瞳直径。

采光量很大(即低光圈值)的相机镜头称之为快速镜头，因为它们可以使用较短的曝光时间，非常适合亮度较弱的情况。例如，焦距为50 mm、光圈值为f/1.4的镜头，光圈较大，因此，其速度比同焦距下光圈值为f/2.5的镜头要快。尽管使用较大光圈可以增加采光量，但会降低在轴线上图像可聚焦的范围，也就是景深。为了直观地表示不同光圈尺寸的效果，下表中展示了用相同镜头(DCU224C 1/2英寸相机上的MVL12M43镜头) 、增加光圈值拍摄的一系列图像。由于拍摄照片的曝光时间恒定，每增加(以~1.4的系数增加)一次光圈值，采光量就减半。（引用：thorlabs）